Château Cos Labory 1981 Magnum — Saint-Estèphe

Ce que disent les sources. Nous n'avons trouvé aucune note de dégustation publiée par la critique pour Cos Labory 1981, et nous préférons le dire plutôt que d'en inventer une. Les sources décrivent en revanche le millésime et le style de la maison. Decanter classe 1981 comme « un très bon millésime malgré la pluie » (3/5) : des vins plutôt maigres, classiquement construits, séduisants mais destinés à être bus assez tôt. Jane Anson rappelle que les pluies de début octobre ont gêné la pleine maturité. Quant à Cos Labory, l'Atlas mondial du vin de Hugh Johnson et Jancis Robinson le présente comme un vin axé sur le fruit, conçu pour être bu assez jeune pour un cru classé.

Ce qu'il faut en attendre. À quarante-cinq ans, ce n'est pas un vin de puissance : c'est une bouteille de mémoire, dont l'intérêt tient à l'évolution d'un Saint-Estèphe classé à dominante de cabernet, dans une année fraîche. Le magnum, qui vieillit plus lentement, lui donne sa meilleure chance d'être encore vivant, mais chaque flacon de cet âge reste un cas particulier.

• Perdreau rôti — une chair fine et peu grasse qui laisse la parole à un vin âgé et délicat
• Ris de veau aux morilles — la texture fondante et le parfum de sous-bois accompagnent un vin tertiaire sans le couvrir
• Filet de bœuf rôti, jus simple — une viande nette, sans sauce corsée, pour ne pas écraser un millésime léger
• Comté de 12 mois — un fromage doux et lacté, préférable à un fromage puissant face à un vin de cet âge

Conservation : couché, à 12-14 °C, dans l'obscurité et sans vibrations, en attendant l'occasion. Ce vin ne gagnera plus à attendre : il est à ouvrir. L'étiquette, marquée par le temps (voir photos), porte la mention « 150 cl » et celle de la mise en bouteille au château.

Service : redresser le magnum 48 heures avant pour que le dépôt se rassemble au fond. Couper la capsule sous la bague et déboucher lentement ; un bouchon de quarante-cinq ans peut être fragile, un tire-bouchon à lames est le plus sûr. Goûter aussitôt, puis décanter juste avant de servir, uniquement pour séparer le dépôt : pas d'aération longue, un vin de cet âge s'ouvre et s'épuise vite. Servir autour de 16 °C. Le magnum permet d'en faire profiter une dizaine de personnes lors d'un anniversaire de naissance ou de mariage en 1981.

Une histoire liée à Cos d'Estournel. Pierre Gaston fait du vin sur la colline de Cos dès la fin du XVIIIe siècle. Sa petite-fille épouse François-Armand Labory, et le domaine prend le nom de Cos Labory. En 1847, Louis Gaspard d'Estournel l'acquiert et transfère une partie des meilleures parcelles à son propre vignoble voisin. Revendu en 1852 au banquier anglais Charles Martyns, Cos Labory est classé cinquième cru en 1855.

L'époque Audoy. George Weber lègue la propriété en 1959 à sa fille et à son gendre, François Audoy, qui rachètent en 1971 le Château Andron Blanquet voisin. Leur fils Bernard dirige ensuite le domaine, alors d'environ 18 hectares. C'est cette famille qui signe ce 1981 : l'étiquette porte « Audoy, Propriétaire à Saint-Estèphe ». En 2023, Michel Reybier, propriétaire de Cos d'Estournel, rachète Cos Labory, qui compte aujourd'hui 35 hectares.

Terroir et millésime. Le vignoble occupe le plateau de graves profondes de la colline de Cos, sur argiles et socle calcaire, tempéré par la Gironde. En 1981, après un début d'été froid et humide, août et septembre sont secs et ensoleillés ; les vendanges commencent le 28 septembre, puis de fortes pluies les interrompent début octobre.

• Cos d'Estournel 1981 — le second cru classé voisin, de l'autre côté de la route, qui a absorbé au XIXe siècle une partie des parcelles de Cos Labory. Les deux vins racontent la même colline à deux rangs du classement de 1855.
• Cos Labory 1982 — le millésime suivant, celui qui a éclipsé 1981 : une année chaude et opulente, face à un 1981 plus frais et plus classique.
• Haut-Marbuzet 1982 — un voisin non classé, riche en merlot, dans le grand millésime solaire : l'opposé stylistique d'un cru classé à dominante de cabernet dans une année pluvieuse.
• Cos Labory depuis 2023 — sous la conduite de Michel Reybier, le domaine ouvre un nouveau chapitre ; ce 1981 témoigne de l'époque familiale des Audoy.

Cos Labory est-il un grand cru classé ?

Oui. Il a été classé cinquième cru en 1855 et fait partie des cinq crus classés de la commune de Saint-Estèphe, avec notamment Cos d'Estournel et Montrose.

Quel est le lien entre Cos Labory et Cos d'Estournel ?

Les deux domaines sont voisins sur la colline de Cos. Louis Gaspard d'Estournel a possédé Cos Labory à partir de 1847 et y a prélevé des parcelles pour son propre vignoble ; en 2023, Michel Reybier, propriétaire de Cos d'Estournel, a racheté Cos Labory.

Le Cos Labory 1981 est-il encore buvable ?

Nous n'avons pas trouvé de note critique récente sur ce millésime. 1981 a donné des vins classiques et plutôt légers, prévus pour une consommation assez précoce : ce magnum est une bouteille de mémoire, à ouvrir maintenant, et son grand format est un atout pour un vin de cet âge.

Pourquoi choisir un magnum pour un vin de 1981 ?

À volume double, le vin est en contact avec une quantité d'air comparable à celle d'une bouteille : il évolue plus lentement. Pour un millésime léger de quarante-cinq ans, c'est le format le plus sûr.

Qui a produit ce vin ?

La famille Audoy, propriétaire de 1959 à 2023. L'étiquette porte « Audoy, Propriétaire à Saint-Estèphe » et la mention « Mis en bouteilles au château ».