Château Haut-Brion 2014 — Pessac-Léognan

Robe : grenat profond, qui prenait en 2024 ses premiers reflets tuilés selon Lisa Perrotti-Brown.

Nez : d'abord réservé, il s'ouvre sur la mûre et le cassis, des notes empyreumatiques (café, mine de crayon, cigare) et une touche florale de rose séchée et de violette. Neal Martin y relevait fraise des bois, myrtille, tabac et un soupçon de menthol ; Georgina Hindle, des herbes sèches et des fruits rouges.

Bouche : attaque fraîche et tendue, acidité bien placée, tanins serrés au grain fin. Le vin mise sur la précision plutôt que sur la puissance : Jancis Robinson le trouve sapide, presque salin, et « très nettement en retenue ».

Finale : elle s'étire sur la réglisse et la prune, avec une persistance que Neal Martin et James Suckling soulignent tous deux.

Où en est-il ? Le château l'a remis sur le marché en 2024 en le jugeant prêt à boire, mais les dégustations de la même année le décrivent encore serré : il s'ouvre après aération et tiendra plusieurs décennies.

• Pigeonneau rôti, jus au thym — une chair fine et sapide qui accompagne la tension du vin sans l'écraser, et répond à ses notes de tabac et de fruits rouges.
• Faisan rôti — l'accord retenu par le Guide Hachette : le gibier à plume s'accorde aux nuances fumées, épicées et au bois de santal du nez.
• Carré d'agneau en croûte d'herbes — les herbes sèches relevées par Decanter trouvent un écho direct, et le grain fin des tanins convient à une viande rosée.
• Filet de bœuf aux cèpes — la mâche du bœuf équilibre la structure du Cabernet, les cèpes prolongent les notes de cigare et de terre.
• Lamproie à la bordelaise — le grand plat girondin, dont la sauce au vin rouge et aux poireaux demande un rouge frais et tannique plutôt qu'opulent.

Conservation : bouteille couchée, entre 12 et 14 °C, vers 70 % d'humidité, à l'abri de la lumière et des vibrations. Mis en bouteille en 2016, ce 2014 a encore une longue route devant lui : Decanter le voit tenir jusqu'en 2046, le Wine Advocate jusqu'en 2050.

Service : carafer une à deux heures avant le repas, car ce millésime tendu gagne nettement à l'aération, puis servir à 17-18 °C dans un grand verre à Bordeaux. Ceux qui préfèrent les arômes d'évolution (sous-bois, cuir, truffe) peuvent le laisser en cave encore quelques années.

C'est Jean de Pontac qui, à partir de 1525, bâtit le domaine. En 1663, Samuel Pepys note dans son journal un « Ho Bryen » au goût « bon et très particulier » : la plus ancienne mention connue d'un vin de Bordeaux désigné par le nom de son cru. Thomas Jefferson étudie le vignoble en 1787 et en expédie six caisses en Virginie. En 1855, Haut-Brion est le seul vin des Graves admis parmi les Premiers Crus. Le banquier américain Clarence Dillon l'achète en 1935 ; dans les années 1960, le domaine est le premier des grands crus à fermenter en cuves inox. Le prince Robert de Luxembourg dirige le Domaine Clarence Dillon depuis 2008.

Le vignoble couvre 51 hectares à Pessac, dont 48 en rouge. Les graves, faites de petits galets de quartz, forment une couche de 20 centimètres à plus de 3 mètres sur un sous-sol d'argile, de sable et de calcaire ; les ruisseaux du Peugue et du Serpent assurent le drainage.

En 2014, l'été frais et gris avait bloqué la maturation. Septembre, sec, très ensoleillé, avec des maximales proches de 30 °C et des nuits fraîches, a permis de vendanger du 11 septembre au 10 octobre des raisins mûrs. Pour l'Institut des sciences de la vigne et du vin de Bordeaux, septembre et octobre ont rendu le millésime « bon à très bon notamment grâce aux Cabernets ».

• Château La Mission Haut-Brion 2014 — la propriété sœur du Domaine Clarence Dillon, à Pessac elle aussi. Plus de Cabernet Sauvignon (45 %, quasiment pas de Cabernet Franc), vendangée du 15 septembre au 8 octobre ; le château la décrit sur des fruits noirs très mûrs et des notes grillées, quand Haut-Brion joue la minéralité et la retenue.
• Château Haut-Brion blanc 2014 — même terroir, autre couleur : 68 % Sémillon, 32 % Sauvignon, vendangés du 3 au 11 septembre. La fraîcheur de juillet-août 2014 a particulièrement réussi aux blancs secs de Pessac-Léognan.
• Haut-Brion face aux millésimes solaires — 2014 ne réunit pas les conditions d'un été parfait (juillet frais, août gris) ; le vin y gagne en tension ce qu'il cède en opulence. Neal Martin parle de « précision plutôt que puissance », Tim Atkin d'un « rouge de connaisseur ».

S'agit-il du vin rouge ou du vin blanc de Haut-Brion ?

Du grand vin rouge : l'étiquette porte la mention « Premier Grand Cru Classé » et la signature Domaine Clarence Dillon. Il assemble 50 % de Merlot, 39 % de Cabernet Sauvignon et 11 % de Cabernet Franc.

Le Haut-Brion 2014 est-il prêt à boire ?

Le château l'a remis en vente en le présentant comme prêt à être dégusté, et Decanter ouvre sa fenêtre en 2024. Il reste tendu et gagne à passer une à deux heures en carafe ; il peut aussi attendre jusqu'aux années 2040.

Comment 2014 a-t-il pu réussir malgré un été difficile ?

Un mois de septembre sec, très ensoleillé, avec des maximales proches de 30 °C et des nuits fraîches, a permis d'amener les raisins à maturité. Les vendanges se sont étalées du 11 septembre au 10 octobre, parcelle par parcelle.

Pourquoi un Premier Cru de 1855 se trouve-t-il dans les Graves et non dans le Médoc ?

En 1855, la réputation de Haut-Brion, attestée depuis le XVIIe siècle à Londres, était telle qu'il fut le seul vin hors Médoc admis parmi les Premiers Crus. Il est aussi cru classé de Graves.

Quelle différence avec La Mission Haut-Brion 2014 ?

Les deux appartiennent au Domaine Clarence Dillon, mais La Mission 2014 contient davantage de Cabernet Sauvignon (45 %) et se montre plus mûre et grillée. Haut-Brion 2014, avec 11 % de Cabernet Franc, est plus floral et plus retenu.